1 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz Lockheed Martin podpisały umowę w sprawie kontynuacji procesu modernizacji samolotów patrolowych bazowania lądowego P-3C Orion należących do niemieckich sił zbrojnych.

Kontrakt o wartości 158,5 mln dolarów zakłada, że producent dostarczy pakiety modernizacyjne przeznaczone dla komputerów pokładowych, systemu analizy sygnałów akustycznych, instalacji uzbrojenia oraz awioniki. Pośrednictwo amerykańskich władz federalnych wynika z zastosowania procedury FMS, na którą zgodził się Berlin.

Jest to druga faza programu modernizacji ośmiu samolotów P-3C Orion eksploatowanymi przez Niemcy. Pierwsza z nich miała wartość 54,9 mln dolarów i została formalnie uruchomiona w maju ubiegłego roku. Zakończyła się w marcu bieżącego roku. Całość prac ma pozwolić na dalszą służbę, odkupionych od Holandii, samolotów i da czas na opracowanie oraz wybór następcy. Niemcy wraz z pięcioma innymi państwami NATO podpisały bowiem umowę o współpracy w sprawie samolotu patrolowego bazowania lądowego nowej generacji – wśród opcji rozważa się opracowanie nowej konstrukcji na bazie samolotu pasażerskiego Airbus A320 bądź odrzutowego samolotu dyspozycyjnego.