Kolejne fun­du­sze na roz­wój F‑35 Lightning II

15 listo­pada Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz kon­cern Lockheed Martin pod­pi­sali dwie umowy zwią­zane z kon­ty­nu­acją roz­woju wie­lo­za­da­nio­wych samo­lo­tów bojo­wych rodziny F‑35 Lightning II.

Razem mają war­tość 430 mln dola­rów i mają obo­wią­zy­wać do lutego 2024 roku. W ich ramach pro­du­cent ma reali­zo­wać prace badaw­czo-roz­wo­jowe, inte­gra­cję nowych ele­men­tów wypo­sa­że­nia i uzbro­je­nia, cer­ty­fi­ka­cję. Badania będą obej­mo­wać zarówno loty doświad­czalne oraz naziemne sta­no­wi­ska testowe. Nowe umowy to kon­ty­nu­acja wie­lo­let­niego pro­gramu roz­woju i dosko­na­le­nia kon­struk­cji, a także zain­sta­lo­wa­nego opro­gra­mo­wa­nia, co poka­zują ostat­nie przy­kłady.

Tego samego dnia US Air Force poin­for­mo­wała bowiem o roz­po­czę­ciu prób w locie sys­temu Auto GCAS, który ma wspie­rać dzia­ła­nia pilota w sytu­acjach ude­rze­nia w zie­mię. Tego typu sys­tem jest już zain­sta­lo­wany na czę­ści F‑16 Fighting Falcon oraz F‑22A Raptor, w przy­pad­kach (m.in. utraty przy­tom­no­ści przez pilota) może prze­jąć ste­ro­wa­nie w celu wyrów­na­nia lotu unie­moż­li­wia­jąc w ten spo­sób kata­strofę samo­lotu. Próby reali­zo­wane są w opar­ciu o ośro­dek badaw­czo-doświad­czalny w Edwards w Kalifornii.

Inną nowo­ścią, o któ­rej poin­for­mo­wano 15 listo­pada, był pierw­szy zrzut kie­ro­wa­nej bomby GBU-49 – powyż­sze zada­nie prze­pro­wa­dził samo­lot F‑35A nale­żący do 34. Eskadry Myśliwskiej USAF sta­cjo­nu­ją­cej w bazie lot­ni­czej Hill.