19 września Royal Navy poinformowała, że lotniskowiec HMS Prince of Wales opuścił stocznię w Rosyth i rozpoczął pierwszą fazę prób morskich – oznacza to także, że jednocześnie na morzu znajdują się oba nowe brytyjskie okręty tej klasy.

Stępka pod lotniskowiec została położona w maju 2011 roku. Uroczyste wodowanie odbyło się 21 grudnia 2017 roku. Według planów, okręt ma zostać przekazany Royal Navy jeszcze w bieżącym roku. Osiągnięcie gotowości operacyjnej zajmie jeszcze kilka lat – wówczas Brytyjczycy mają dysponować parą lotniskowców, który może przenosić m.in. wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-35B Lightning II.

Obecnie prototypowy HMS Queen Elizabeth znajduje się na wschodnim wybrzeżu Ameryki Północnej, gdzie weźmie udział w ćwiczeniach połączonych z kolejną fazą prób i certyfikacji wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35B Lightning II. Pierwszy rejs operacyjny grupy bojowej obejmującej okręt obejmie także grupę lotniczą składającą się z maszyn należących do US Marine Corps.