6 lipca Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż do Francji trzech pokładowych samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia Northrop Grumman E-2D Hawkeye, które mają trafić do lotnictwa morskiego tego kraju.

W dokumentacji, która została przekazana do Kongresu Stanów Zjednoczonych w celu dalszego procesu autoryzacji zgodnego z programem FMS, wynika, że Francja jest zainteresowana zakupem trzech samolotów E-2D Hawkeye ze stacjami radiolokacyjnymi AN/APY-9. Dodatkowo pakiet obejmuje cztery zapasowe silniki T56-427A, zapasowy system AN/ALQ-217, dwa zapasowe układy łączności MIDS-JTRS, cztery zapasowe systemy nawigacji GPS/INS, zapasowy układ IFF. Poza tym, standardowo, mowa o wyposażeniu naziemnym przeznaczonym do obsługi, części zamienne oraz wsparcie szkoleniowo-logistyczne. Całość wyceniono na maksymalną kwotę 2 mld dolarów.

Francja będzie drugim eksportowym użytkownikiem samolotów Northrop Grumman E-2D Hawkeye. Mają zastąpić obecnie eksploatowane E-2C Hawkeye – lotnictwo morskie tego kraju dysponuje trzema maszynami tego typu. Co ciekawe, w styczniu bieżącego roku Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zaoferował Francji sprzedaż używanego E-2C Hawkeye z zasobów US Navy – cena opiewa na około 10 mln dolarów (wliczając w to dwa silniki).

Zgodnie z informacjami, które ogłosił rząd Francji w drugiej połowie 2019 roku, zakup E-2D Hawkeye jest planowany od dłuższego czasu. Międzyrządowa umowa LOA ma zostać podpisana jeszcze w bieżącym roku – analizując doświadczenia Amerykanów Francuzi doszli do wniosku, że zakup fabrycznie nowych maszyn będzie tańsze i bardziej efektywne niż dalsze modernizowanie już posiadanych E-2C Hawkeye.

Obecnie Northrop Grumman realizuje dostawy samolotów dla US Navy oraz Sił Samoobrony Japonii. Poza Francją, działania marketingowe (prowadzone wraz z administracją Stanów Zjednoczonych) ukierunkowane są na inne państwa – m.in. Indie oraz kraje Środkowego Wschodu.