28 lipca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Lockheed Martin podpisały umowę obejmującą produkcję i dostawy wielozadaniowych samolotów bojowych F-35 Lightning II 11. serii wstępnej przeznaczonej dla użytkowników eksportowych.

Kontrakt, mający wartość 3,7 mld dolarów, obejmuje produkcję 50 egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych oraz eksportowych liniach montażowych w Japonii i Włoszech. Powyższe maszyny mają trafić do Wielkiej Brytanii (jeden F-35B), Włoch (jeden F-35A), Australii (osiem F-35A), Holandii (osiem F-35A), Turcji (cztery F-35A), Norwegii (sześć F-35A) oraz 22 F-35A dla nieokreślonych klientów w ramach procedury FMS. W tym ostatnim przypadku mowa o Republice Korei, Japonii oraz Izraela. Całość prac ma zostać zrealizowana do grudnia 2020 roku - jest to kolejna transza funduszy obejmująca powyższe zlecenia.

Obecnie Departament Obrony oraz Lockheed Martin prowadzą negocjacje w spawie pierwszej wieloletniej umowy na produkcję F-35 w trzech partiach. Łącznie mają one objąć około 450 egzemplarzy, które trafią do Departamentu Obrony oraz klientów eksportowych. W ostatnich dniach, obecnie eksploatowana flota F-35 przekroczyła nalot 100 tys. godzin.