7 grudnia władze Kataru podpisały umowę dotyczącą wykorzystania opcji kontraktowej programu zakupu wielozadaniowych samolotów bojowych Dassault Rafale. Oznacza to, że lotnictwo tego arabskiego kraju wzbogaci się o kolejny tuzin maszyn powyższego typu.

Według informacji opublikowanych przez media francuskie, w czasie wizyty prezydenta Francji, Katarczycy podpisali dwie umowy. Pierwsza dotyczy tuzina dodatkowych Rafale, a druga zakupu 490 opancerzonych transporterów kołowych VBCI produkowanych przez Nexter. O wykorzystaniu opcji na samoloty zrobiło się głośno w ostatnich dniach, po tym jak zgodę na transakcję wydała administracja prezydenta Francji. Katar jest jednym z trzech klientów eksportowych na Rafale – w maju 205 roku podpisał kontrakt na 24 samoloty, które wraz z pakietem dodatkowym kosztowały 7 mld dolarów.

Obecnie Katarczycy prowadzą gigantyczny proces modernizacji i rozbudowy floty wielozadaniowych samolotów bojowych. Lotnictwo wojskowe dysponuje obecnie trzynastoma Mirage 2000-5, a obok 36 Rafale zakontraktowano już także 36 wielozadaniowych Boeing F-15QA Strike Eagle, a także finalizowany jest kontrakt na nieokreśloną liczbę Eurofighter Typhoon. Z tego też względu Katarczycy rozpoczęli już także proces rozbudowy infrastruktury obu baz lotniczych, częściowo korzystając przy tym z pomocy Stanów Zjednoczonych.