24 czerwca lotnictwo morskie Stanów Zjednoczonych poinformowało o przeprowadzeniu pierwszej serii prób morskich ciężkiego śmigłowca transportowego Lockheed Martin CH-53K King Stallion, który jest rozwijany na zamówienie US Marine Corps. 

W ramach prób, przez dwa tygodnie czerwca, CH-53K King Stallion operowały z pokładu wielozadaniowego okrętu desantowego USS Wasp, który operował wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. W tym czasie wykonano około 370 startów i lądowań o różnych porach doby. Wyniki próby, według kierownictwa program ze strony Departamentu Obrony, są pozytywne. Poza operacjami lotniczymi testy objęły także m.in. prace obsługowe na pokładzie okrętu, sprawdzenie procedur dotyczących składania łopat wirnika nośnego oraz belki ogonowej, hangarowanie. 

Program budowy i produkcji ciężkiego śmigłowca transportowego Lockheed Martin CH-53K King Stallion ma na celu dostarcznie US Marine Corps następcu dla obecnie eksploatowanych CH-53E Super Stallion – obecne plany zakładają zamówienie 200 egzemplarzy. Zakończenie fazy testowej zaplanowano w 2021 roku, wówczas ma zostać także ogłoszona wstępna gotowość operacyjna pierwszej eskadry przezbrajanej w nowy typ wiropłata. Pierwsza tura ekspedycyjna na pokładzie okrętów desantowych jest zaplanowana na lata 2023-24.  

Obecnie Lockheed Martin wraz z władzami federalnymi rozpoczął już działania marketingowe skierowane na zdobycie klientów eksportowych. Wśród dwóch pierwszych kierunków wymienia się Izrael oraz Republikę Federalną Niemiec – w obu uruchomiono procedurę, której celem jest wybór następcy dla obecnie eksploatowanych CH-53 Stallion. 

Ciekawostką prób jest także fakt, że kolejny raz w historii okrętem doświadczalnym dla nowej konstrukcji został USS Wasp - wcześniej pełnił to samo zadanie wobec samolotów Lockheed Martin F-35B Lightning II oraz Bell/Boeing V-22 Osprey.