30 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz należąca do koncernu Boeing firma Insitu Inc. podpisali kontrakt w sprawie produkcji i dostawy do Polski zestawy bezzałogowego systemu latającego RQ-21A Blackjack.

Umowa, zawarta w ramach procedury FMS, ma wartość 11,3 mln dolarów i obejmuje jeden zestaw RQ-21A Blackjak – standardowo obejmuje pięć aparatów latających, dwie naziemne stacje kierowania, zestaw startowy oraz wspomagania lądowania. Całość prac ma zostać zrealizowanych do lipca 2018 roku. Polska będzie drugim europejskim użytkownikiem systemu RQ-21A Blackjack – wcześniej sześć systemów zamówiła Holandia. Z dużą dozą prawdopodobieństwa, użytkownikiem w Polsce będą Wojska Specjalne, które obecnie posiadają system Scan Eagle.

RQ-21A Blackjack powstał jako rozwinięcie i uzupełnienie systemu Scan Eagle (tego samego producenta). Prace nad nim realizowane są od 2010 roku, a głównym użytkownikiem są US Navy oraz US Marine Corps, które wykorzystują system do działań patrolowo-rozpoznawczych z pokładów okrętów i baz w rejonach działań ekspedycyjnych.

Obecnie RQ-21A mogą spędzić w powietrzu około 16 godzin, jednak prowadzone są prace nad wydłużeniem autonomiczności do 24. Dodatkowo planowane są prace nad rozszerzeniem możliwości systemu poza zadania patrolowo-rozpoznawcze, nowa głowica ma posiadać laserowy wskaźnik celów dla precyzyjnych środków bojowych, a także rozważa się montaż stacji radiolokacyjnej do obserwacji powierzchni ziemi.